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Menchov, amo y señor de la etapa reina

Escrito por Javier Álvarez

martes, 11 de septiembre de 2007

Dennis Menchov no sólo resiste cualquier intento de arrebatarle el maillot oro, sino que termina rematando en meta en la etapa reina, en la que llegaron ocho hombres al sprint

La escapada del día

Más de lo mismo en La Vuelta, con el plato fuerte de la ronda, la etapa reina, posiblemente elegida como tal haciendo bueno el dicho de "en el país de los ciegos, el tuerto es Rey". Una etapa con dos puertos de segunda, uno de primera y final de categoría especial, pero que quedó en prácticamente nada hasta la última dificultad montañosa, debido al aliado que encontró el pelotón en el largo oasis de llano entre puerto y puerto.

Desde el inicio se sucedieron los ataques para no variar, con una consistente fuga de una veintena de corredores entre los que destacaban el vencedor del Giro 2004, Damiano Cunego, el perseverante Marchante, David López y el escudero de Stijn Devolder, Jurgen Van Goolen. También les acompañaba Paolo Bettini, en un "entrenamiento" de competición, repitiendo situaciones de escapadas en montaña que tan bien le hicieron llegar al Mundial del año pasado.

El equipo de Dennis Menchov trabajó para que la diferencia no fuera muy elevada, y descendió rápidamente en las cercanías del último puerto tras tomar el relevo el CSC, que fue quemando corredores uno a uno para endurecer una etapa en la que su primer espada, Carlos Sastre, estaba llamado a hacer grandes cosas.

El CSC tira del pelotón

Cuando el pelotón, encabezado por el CSC, empezó a engullir unidades de la escapada, lo intentaron los dos últimos corredores con fuerzas que quedaban en el grupo delantero: Turpin (Ag2r) y Van Goolen (Discovery), los cuales comandaron la cabeza de carrera durante 3 kilómetros, hasta que, a falta de 6 para meta, se fue en solitario el Triki Beltrán y les dio caza. El ataque de Beltrán provocó respuesta del ganador del domingo, Leonardo Piepoli, que lo intentó repetidas veces con cambios de ritmo en los que se vio impotente al no hacer el daño deseado en un ascenso ya más tendido con asfalto ancho y con buen agarre.

Instantes antes, un teatrero Carlos Sastre se descolgó a cola del grupo de favoritos dejándose 4-5 metros para, según él, aclarar la duda acerca de para quién estaba corriendo Piepoli, acusándole en meta con muy mala cara que "le ha hecho la carrera al líder", al ver los cambios de ritmo del italiano. Polémica y carnaza para el día de descanso al menos. Un Beltrán que fue pronto cazado por los cambios de ritmo de Piepoli le secundó.

Menchov entra vencedor en Arcalís

Una vez finalizado el paripé, que incluso motivó que el jersey oro se descolgara a su altura varias veces a ver si realmente se encontraba en una pájara, Sastre atacó varias veces pero sin éxito en un grupo en el que Menchov le contestaba y Evans, Beltrán y Efimkin aguantaban sin mayor problema, con un Samuel Sánchez al cual torturaron en los últimos kilómetros descolgándose por el cambio de ritmo cada vez que atrapaba al grupo de cabeza.

A poco más de un kilómetro a línea de llegada, un pletórico Igor Antón, llegando desde atrás, intentó buscar la sorpresa. Contestó rápido Piepoli, soldándose a su rueda, en el momento que se pasó a un falso llano y quedó visto para sentencia al sprint, en una actitud del escalador italiano de la que se extrañó su director deportivo: "Leo va por libre, pero en un sprint de ocho, llega el noveno", declaró contrariado Matxin.

En el sprint, el líder Menchov venció, con la autoridad del maillot que porta, a un voluntarioso Cadel Evans, que hizo segundo, y a un bravo Samuel Sánchez, que con más corazón que piernas hizo valer su punta de velocidad para ser tercero, puesto de mérito viendo la acusada fatiga que tenía el corredor ovetense nada más cruzar la meta.

Mañana, día de descanso para todos los corredores, el cual disfrutará el triple campeón del Mundo Óscar Freire desde su casa, tras no tomar la salida hoy debido a las nuevas molestias en un forúnculo. Toda precaución es poca dada la cercanía del Mundial.

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