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Leonardo Piepoli venció en Cerler entrando de la mano del nuevo líder, Dennis Menchov. Óscar Pereiro abandonó en el avituallamiento aquejado de una infección vírica

Piepoli entra vencedor en Cerler (Foto: © Unipublic)

La etapa comenzó para los conjuntos de Caisse D'Epargne, Discovery Channel, Credit Agricole, Lampre-Fondital, Rabobank y Gerolsteiner al filo de las siete de la mañana, con la visita de los "vampiros", como se conoce en la jerga ciclista a los comisarios de la UCI encargados de los controles sanguíneos.

Los 167 kilómetros entre Huesca y Cerler comenzaron con ataques casi de salida, cuando apenas se podían divisar en el horizonte las primeras cuestas del puerto de Monrepós. Tras el paso del puerto de segunda categoría, se fraguó el intento de escapada buena del día, con corredores de muchos quilates como Marchante, Rebellin o Igor Antón. En esos momentos, con apenas una veintena de kilómetros recorridos, Óscar Pereiro ya comenzaba a perder contacto con el pelotón e iniciaba una agonía que frenó 80 kilómetros después, bajándose en el avituallamiento comentando que "para dar pena es mejor irse y descansar". Ésta es la primera vez que abandona Pereiro una de las grandes vueltas por etapas después de 9 participaciones, debido al proceso vírico que le ha hundido física y psicológicamente.

 

El pelotón, dinamitado por Cuesta (Foto: © Unipublic)

El pelotón comandado por el Discovery, protegiendo al maillot oro Devolder, con la ayuda en todo momento del Rabobank de Dennis Menchov, apenas dejó subir la diferencia de la escapada a cerca de los tres minutos, sabedores de la peligrosidad que entraña un ciclista como Marchante.

Nada más iniciarse el ascenso a Cerler, Carlos Sastre mandó a su hombre de confianza, Iñigo Cuesta, avivar el ritmo, y en los cuatro kilómetros de rampas en los que Iñigo torturó al pelotón, hizo una selección de apenas 15 hombres. El pelotón fue totalmente dinamitado por el ritmo del burgalés, dejándose ir ya desde la primera rampa la mayoría de corredores que no tenía de objetivo disputar la etapa ni la general, buscando acomodo en el grupeto que mejor se amoldara a su estado.

Pereiro sufre sobre la bicicleta antes de abandonar (Foto: © Unipublic)

En el grupo de cabeza, tras una sucesión de ataques entre Moreno (Relax - GAM) y Castaño (Karpin - Galicia), se terminó rompiendo la carrera a 6 de meta, con ataques de Leonardo Piepoli a los que sólo pudieron contestar Menchov, Sastre y Ezequiel Mosquera. El ataque definitivo del insistente Piepoli no se hizo esperar y esta vez sólo le pudo seguir Menchov, y en acuerdo tácito se dieron generosos relevos hasta la línea de meta, en la cual se repartieron la etapa para Piepoli y el maillot oro para Menchov.

Atrás, Sastre y Mosquera veían cerca al duo de cabeza pero no pudieron darles caza, llegando a diecisiete segundos. El grupo más numeroso de favoritos llegó a 1.03, un grupo en el que resistió Samuel Sánchez, la revelación Efimkin y un Cadel Evans que si nos dicen que tiene un gemelo como Efimkin, nos lo creemos. Entre medias de ambos grupos se coló un pletórico Oliver Zaugg que llegó 5º lográndose ir del grupo de Samuel Sánchez con un seco demarraje que las cámaras de TVE no nos dejaron ver.

Devolder ve cómo se le escapa el liderato (Foto: © Unipublic)

Los dos asturianos de la parte alta de la clasificación tuvieron una etapa notable, con un desconocido Barredo que aguantó perfectamente la etapa, clasificando 10º en la general y un Samuel Sánchez que sigue con los mejores día a día, pero faltándole un puntito extra para poder mejorar su actual séptimo puesto. El gijonés Chechu Rubiera es 102º a cuarenta minutos de Menchov, mientras Santi Pérez no es ni la sombra de lo que fue antes de la sanción, perdiendo tres cuartos de hora en el 119º puesto de la general.

Mañana, más Pirineos, con salida en Benasque y llegada a Andorra, en el puerto de categoría especial de Arcalís. Esperemos que no empeore "la etapa más aburrida de mi vida profesional" como declaró hoy el incombustible Iñigo Cuesta sobre la "marciana" crono de Zaragoza.